Portopalo est une ville située à la pointe sud-est de l’île de Sicile. Le site de Portopalo est caractérisé par deux anses séparées par un isthme, les vestiges étant concentrés sur l’anse occidentale. Pour l’ensemble des trois principaux secteurs dégagés, cinquante-cinq bassins ont été mis au jour, dont vingt-neuf sont de forme quadrangulaire et vingt-six de forme circulaire.

Dans une première phase, le secteur occidental présente un grand espace avec des bassins circulaires, de 2,40 m de diamètre en moyenne. Dans une seconde phase, le secteur est divisé en espaces plus restreints, avec de nouveaux bassins circulaires mais de dimensions inférieures : 1,30 m de diamètre. Le secteur central présente au minimum sept bassins quadrangulaires, dont les plus septentrionaux ont en partie été emportés par la mer. D’après les vestiges de ceux qui sont encore visibles sur le terrain, ils mesurent environ 2 m de côté.

Le secteur oriental est caractérisé par une construction très régulière comportant au moins douze bassins quadrangulaires, certains carrés (2,20 m de côté) et d’autres rectangulaires (2,70 x 2,20 m). Tous construits en béton de tuileau, la plupart sont équipés d’une cuvette de vidange.
 

Ressources marines

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Chronology

D’après le mobilier découvert, mais non présenté dans les articles traitant ces installations, les premiers ateliers sont créés à partir du Ve siècle avant notre ère. De nombreux remaniements sont opérés à des époques difficilement datables, notamment dans le quartier occidental, et l’abandon du site intervient vraisemblablement au cours du IIIe siècle ap. J.-C ou peut-être dans la première moitié du IVe. Cette datation est assurée par l’installation d’un habitat sur le comblement des bassins. Un trésor monétaire déposé sous les niveaux de circulation comprenait 325 monnaies de bronze postérieures au milieu du IVe siècle.

Bibliography

• Bacci, G. M. 1982, "Antico stabilimento per la pesca e la lavorazione del tonno presso Portopalo", Kokalos, vol. 28 (29), pp. 345-347.
• Bacci, G. M. 1984, "Scavi e ricerche a Avola, Grammichele, Portopalo, Taormina", Kokalos, vol. 30 (31), pp. 711-725.
• Basile, B. 1992, "Stabilimenti per la lavorazione del pesce lungo le coste siracusane : Vendicari et Portopalo", In: Va Rassegna di Archeologia Subacquea, Giardini Naxos, 19-21 ottobre 1990, Messina. pp. 55-86.
• Botte, E. 2009, Salaisons et sauces de poissons en Italie du sud et en Sicile durant l'Antiquité. Archéologie de l'artisanat antique, vol. 1, Naples. (86-88).