Situé dans la réserve naturelle de Vendicari, à 20 km au nord de Portopalo qui constitue la pointe sud-est de l’île, l’atelier de salaison se trouve à une centaine de mètres d’une tonnara attestée dès le XVIIIe siècle et en fonction jusqu’en 1943.

On doit à G. Lena, B. Basile et G. Di Stefano, suivies par G. Purpura, l’identification de l’atelier de salaison, un des rares fouillés rigoureusement en Italie.

Le site est divisé en deux secteurs: un premier où se trouvent les bassins de salaison et un second où devaient se dérouler les étapes antérieures et postérieures à la macération du poisson. Le secteur des cuves est composé de vingt-cinq bassins: treize circulaires à section tronconique, douze rectangulaires. Ils sont creusés dans le rocher et dans un niveau de terre qui, dans la partie méridionale, a été totalement emporté par l’érosion marine. Le fond des bassins est constitué d’une dalle de béton de tuileau d’environ 0,10 m d’épaisseur ; la plupart sont équipés d’une cuvette de vidange.

L’organisation des bassins laisse supposer deux phases d’utilisation de l’atelier. À la plus ancienne correspondraient les bassins circulaires uniformes dans leurs dimensions et disposés régulièrement. La seconde phase serait marquée par l’agrandissement de l’atelier avec l’ajout de bassins rectangulaires disposés anarchiquement dans la partie méridionale.
 

Ressources marines

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Chronology

À partir du mobilier découvert dans le comblement des bassins, les fouilleurs datent la mise en place de l’atelier vers le milieu du IVe siècle avant notre ère et son fonctionnement jusqu’au Ier siècle avant J.-C., mais la présence de plusieurs fragments d’amphores du type Dressel 21-22 permet de l’étendre au moins jusqu’au Ier siècle de notre ère.

Bibliography

• Basile, B. 1992, "Stabilimenti per la lavorazione del pesce lungo le coste siracusane : Vendicari et Portopalo", In: Va Rassegna di Archeologia Subacquea, Giardini Naxos, 19-21 ottobre 1990, Messina. pp. 55-86.
• Botte, E. 2009, Salaisons et sauces de poissons en Italie du sud et en Sicile durant l'Antiquité. Archéologie de l'artisanat antique, vol. 1, Naples. (83-86).
• Lena, G.; Basile, B.; Di Stefano, G. 1988, "Approdi, porti, insediamenti costieri e linee di costa nella Sicilia sud-orientale dalla preistoria alla tarda antichità", Archivio Storico Siracusano, vol. 3 (2), pp. 5-87.
• Purpura, G. 1985, "Pesca e stabilimenti antichi per la lavorazione del pesce in Sicilia : II – Isola della Femmine (Palermo), Punta Molinazzo (Punta Rais), Tonnara del Cofano (Trapani), S. Nicola (Favignana)", Sicilia Archeologica, vol. 57 (58), pp. 59-86.